A 2009. február 7-én, szombaton kitört erdőtűz az eddigi legsúlyosabb Ausztrália történelmében. Több száz kisebb tűz sok helyen egyesült, majd az erős szélben pusztító tűzviharként söpört végig az ország délkeleti részén található Victoria állam erdős és bozótos területein.Az áldozatok száma meghaladta a kétszázat, és többszázan sebesültek meg. Az anyagi kár mértéke meghaladta a félmilliárd ausztrál dollárt, ökológiai hatása katasztrofális.
Állatvédő szervezetek szerint több százezer állat biztosan elpusztult a tűzvészben, de számuk akár a több milliót is meghaladhatja.
Az ország legismertebb jelképének számító kenguruk mellett számos bagoly és gyík is odaveszett a lángokban. "De nemcsak az ismertebb fajokra kell gondolni. Rengeteg oposszum, erszényes borz, kisebb rágcsálók és madarak - egészen változatos élővilág tűnt el" - mondta az egyik szervezet képviselője. A lángokban az állatok természetes élőhelye is megsemmisült, ezért az állatvédők szerint még hosszú időbe telik, amíg újra visszaáll a korábbi rend. "Nem tudjuk újjáépíteni a környezetüket csupán néhány év alatt. Egy erdőt nem lehet csak úgy újjáépíteni, mint egy házat."