Prometheus-nak becézik azt a Kelet-Nevadában található ősfát, mely matuzsálemi életkort élt meg, 4862 évet.
Kutatási célból vágták ki, amivel személy szerint nem értek egyet, hiszen Földünk egy értékes példánnyal lett szegényebb. Mentségükre legyen mondva, a kutatóknak a kivágás előtt fogalmuk sem volt arról, hogy ilyen idős a fa. 1964-et írtunk, és 114-en estek áldozatul a tudósoknak ezek közül a koros fák közül. Állítólag a fúróminta nem volt megfelelő, ezért kellett a kivágáshoz folyamodni. A kutatás fő célja miatt egy tizedannyi idős fa is elég lett volna mintának.

A csodálatos fenyőligetben fehéres sziklákkal borított a talaj, ami érdekes kontrasztot ad, amikor tűző napon szemléljük a tájat. A Prométheuszt egy meredek túraútvonalon érjük el, a táj legmagasabb hegyén.
A két és fél méteres magasságból vett törzskörméret minta alapján az Arizonai Egyetem munkatársa, Donald Graybill 4862 éves kort állapított meg a fánál, a gyűrűszámolás módszerével, azonban legalább 5000 évesre becsülik, a hiányzó gyűrűszámok miatt.

Azt, hogy a Matuzsálem-fa vagy a Prométheusz volt-e az idősebb, nem tudták megállapítani a tudósok, abban viszont megállapodtak, hogy a pálmát, mint legidősebb élő szervezet, a Utahban található rezgőnyárfa-liget viszi el, a maga 80000 évével.
Az 1950-es évek dendrológusai komoly erőfeszítéseket tettek arra vonatkozóan, hogy a legöregebb élő fafajokból messzemenő következtetéseket vonjanak le a klímaváltozásra vonatkozóan. Ebből a szempontból fontos a fák mérete mellett a növekedési aránya, és a növekedési formája is.
A kivágás körüli vitalavina és hercehurca vezetett el odaáig, hogy a terület Nemzeti Park státuszba került, növényei immár védettek.

Szerző: Erdei-Gulyás Gabriella
További információk: Absolute Astronomy